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Personnes âgées / Focus sur le vieillissement / La personne âgée malade 
La notion de fragilité
La personne âgée se fragilise. Cela correspond à une réduction de ses réserves de fonctionnement. Une réduction qui est liée au vieillissement et aux maladies
chroniques, qu’elles soient anciennes ou récentes. En effet, plus on vieillit, plus on est sujet aux maladies. De plus, vu que la physiologie cellulaire se modifie, alors on assiste à une fragilité fonctionnelle des cellules et de leur fonction. Ainsi, on remarque une mauvaise réponse hormonale aux agressions comme le stress, les infections…
De ce constat, il découle une déficience multi-organique pouvant conclure à une perte d’autonomie, à une dépendance et au syndrome de glissement.
La fragilisation s’exprime :
— au niveau musculaire et moteur,
— par l’incontinence,
— par une dénutrition, aggravant les autres fragilisations,
— au niveau cérébral et cognitif,
— et au final par la polypathologie.
Quelles sont les maladies de la personne âgée ?
En fonction de l’âge et du vieillissement, sans pour autant y être assimilable, certaines maladies peuvent avoir des fréquences plus ou moins fortes.
C’est le cas :
— des maladies rénales (insuffisance rénale) ;
— des maladies cardiaques (insuffisance cardiaque) ;
— de l’arthrite (forme inflammatoire de l’arthrose) ;
— du diabète ;
— des maladies vasculaires (athérosclérose) ;
— des accidents vasculaires cérébraux ; - des démences (type Alzheimer :1,5% des personnes de 65 ans / 30% des personnes de 80 ans) .
Un diagnostic complexe
Les signes d’une maladie sont en fonction de la personne âgée. Ils peuvent être très différents d’une personne à une autre. En outre, plusieurs maladies aigües ou chroniques peuvent dresser un tableau très atypique de coexistence de nombreux symptômes. De même, en plus de la douleur, la maladie s’illustre par la dégradation de l’état général et mental de la personne concernée. Cela peut se manifester par l’apathie, l’agitation, le délire, l’incohérence etc.…
Pour conclure, le malade a du mal à s’exprimer et à participer à des actions ou à des conversations dues à la confusion, la surdité, les difficultés d’élocution…Ce qui rend plus complexe l’examen clinique et l’analyse des symptômes. De cette manière, le diagnostic est souvent retardé, ce qui implique des risques de complication.
